Katri Rajala on naisten edustusjoukkueen uusi vastuuvalmentaja

Katri Rajala hyppää ensi kertaa aikuisten vastuurooliin. Sopimus naisten edustusjoukkueen vasuuvalmentajana on vuoden mittainen.

Naisten edustusjoukkueen vastuuvalmentaja vaihtuu, kun Katri Rajala ottaa ensimmäistä kertaa naisten edustusjoukkueen vastuulleen. Jollei lasketa kauden 2010 pelaajavalmentajan roolia, on Rajala nyt ensimmäistä kertaa myös valmentamassa aikuisten tasolla. 42-vuotias Rajala on paljasjalkainen raumalainen, joka pelasi suurimman osan peliurastaan Raumalla, jonka lisäksi mukaan mahtui myös liigapelejä muun muassa NiceFutiksessa Porissa. Valmennuspuolelle Rajala hyppäsi lähes suoraan pelikentiltä.

- Taisin aloittaa futiksen vuonna 1992, jonka jälkeen olen kiertänyt vähän jalkapallon perässä lähipaikkakunnilla. Kun Raumalla oli heikompi vaihe naisten jalkapallossa, lähdin Poriin NiceFutikseen, jossa kauden 2007 päätteeksi noustiin liigaan.

- Urani lopetin Pallo-Iiroissa 2015, jolloin noustiin takaisin Ykköseen, jonka jälkeen pidin välivuoden jalkapallosta. Toki myös seuraavalla kaudella tuurailin parissa naisten pelissä joukkueenjohtajana, mutta muuten olin niin sanotusti lajin ulkopuolella. Valmennusura lähti heti kaudella 2017 T15-tytöistä ja nyt viimeiset kolme vuotta on mennyt T18-tyttöjen kanssa. Vastuuvalmentajana olen ollut kuudella kaudella, ja valmennusvuosien aikana olen kouluttautunut UEFA B-tasolle. Kuluneella kaudella olen ollut hieman pienemmällä roolilla apuna, mutta tiivisti on silti tullut kentänlaidalla oltua tänäkin vuonna.

Oltuaan kuluneella kaudella mukana seuran T18 joukkueen, ovat naisten edustusjoukkueen pelaajat Rajalalle tuttuja. Naisten edustusjoukkue ja sen toimintaympäristö tulee myös ensi kaudella koostumaan B-junioreista ja aikuispelaajista.

- Totta kai se on harmi, että joukkueessa oli kuluneella kaudella vain kourallinen aikuispelaajia, mutta tulevalla kaudella myös nuoret ovat vuoden kokeneempia, ja moni sai jo isot minuutit aikuisten peleistä. Toivottavasti saadaan muutenkin pari kokeneempaa pelaajaa vielä mukaan. Ehkä vähän pilke silmäkulmassa olen lähestynyt jo muutamia omia vanhoja pelikavereita, että joko on nappulakengät laitettu naulaan. Mutta toimintaympäristö säilyy samana kuin menneellä kaudella, eli T18 ja naiset treenaavat yhdessä ja ylipäänsä toimitaan hyvässä yhteistyössä. Tälläkin kaudella olen kyllä ollut katsomassa edustuksen kotiotteluita, sekä katsonut videoklippejä ja pyrkinyt antamaan palautetta myös naisten pelaajille.

Naisten Kolmonen on Rajalalle täysin uusi sarjataso. Joukkueen rakennus ensi kaudelle on jo aloitettu, mutta kuluva kausi hoidetaan maaliin ennen ensi kauden kunnon starttaamista.

- Ei ole pelaajana eikä toki valmentajanakaan kokemusta Kolmosesta, niin siinä mielessä hypätään aika tuntemattomaan. Tietysti kilpailullisilla tavoitteilla lähdetään ja toivottavasti saadaan niin kilpailukykyinen porukka, että voidaan taistella pääsystä takaisin ylöspäin. Enemmän ja vähemmän kaikki viime kauden pelaajat olen kontaktoinut jollain tasolla, mutta tietysti tiimin ja joukkueen kasaaminen on vielä kesken. Nyt saatiin hoidettua T18 Ykkösen kauden tärkein ottelu, jonka jälkeen sitten on saanut alkaa keskittyä enemmän edustukseen.

- Haluan osaltani olla mukana luomassa kilpailullisempaa harjoittelua, suunnitelmallisempaa kausirakennetta ja tarkempia välitavoitteita. Haluan nähdä mukana sellaisia pelaajia, jotka haluavat olla tosissaan mukana tässä projektissa ja tykkäävät harjoitella ja pelata. Jos yksi nimi nostetaan nyt tässä kohtaa esiin, niin kapteeni Oona Mäkilä jatkaa Pallo-Iiroissa myös ensi kaudella!

Pallo-Iirojen kilpailupäällikkö Pasi Lehtonen valotti päätöksen taustoja

- Kun Jukka Nissi ilmoitti, ettei ole ensi kaudella käytettävissä, niin tietysti alettiin miettimään muita vaihtoehtoja. Olemme myös pidempään seurana halunneet, että meillä olisi enemmän myös naisia valmentajina. Katri Rajala on tässä ympäristössä kasvanut ja kehittynyt, niin se on myös siinä mielessä seuran linjan mukainen, että me halutaan kasvattaa omista junioreista ja juniorivalmentajista valmennusosaajia myös edustustasolle. Tämä toivottavasti toimii myös kannustuksena muille, että seura haluaa ajaa valmentajia eteenpäin.

Joukkueen toiminta jatkuu tavoitteellisena myös ensi kaudella, vaikka sarjataso onkin yhtä alempi.

- Kyllä me halutaan edelleen luoda tavoitteellinen ympäristö pelaajille, ja halutaan tietysti nousta takaisin Kakkoseen. Me tiedettiin jo etukäteen, että kuluneesta kaudesta tulee nuorelle joukkueelle haastava, mutta pelattiin monta tasaista peliä, jotka sitten kääntyi lopulta vastustajalle. Ensi kauteen on jo huomattavasti positiivisemmat lähtökohdat, kun moni joukkueesta on saanut aikuisten pelejä useamman alle ja isoilla minuuteilla.