Kakkosen ylempi jatkosarja alkaa Pallo-Iirojen osalta Tampereella. Raumalaiset lähtevät metsästämään avauspisteitä TPV:ltä.

Pallo-Iirojen bussi suuntaa Tampereelle. Edellisestä Kaupin reissusta ei ole aikaa kulunut kuukauttakaan, kun Iirot pääsee hakemaan revanssia elokuun alussa kärsitystä 1-0 tappiosta. Kauden ensimmäinen kohtaaminen Raumalla päättyi myös tamperelaisten juhliin, kun TPV vei pisteet 1-2 lukemin. Tulevien ottelun merkitys korostuu tiukassa sarjataulukossa, kun jatkosarjan TOP2-joukkueet siirtyvät varmuudella pelaamaan nousukarsintoja. TPV (41p) ja Ilves/2 (40p) pitävät näitä paikkoja vahvasti hallussaan, ja näillä näkymin lohkon suorat nousukarsintapaikat ottavatkin. B-lohkon osalta mielenkiinto kohdistuukin kolmanteen sijaan, josta taistelevat HJS (32p), FC Kiffen (28p) ja Pallo-Iirot (27p). Kuudentena olevan HPS:n (23p) nousu lohkokolmoseksi vaatisi jo pienen ihmeen, joten kiitettävän kauden nousijajoukkueeksi pelannut helsinkiläisryhmä pelaa loppukauden lähinnä kunniasta.

TPV pääsee aloittamaan ylemmän jatkosarjan lohkon piikkipaikalta. Yhtenä isona tekijänä tamperelaisten menestykseen on joukkueen puolustuspeli, sillä TPV on päästänyt sarjassa vähiten maaleja yhdessä Ilves/2:n kanssa. Toki myös maalinteko on selkeä vahvuus punakoneelle, joka on tehnyt maaleja yhteensä 53 kappaletta. Maalitilaston kärjestä löytyy Erick Bullock, joka on viimeistellyt 11 osumaa. TPV ei hävinnyt koko kaudella kuin kolme ottelua, eikä tasureitakaan joukkueen tilastoihin kirjattu kuin kaksi kappaletta. Maalivahti Niko Pienmunne on tamperelaisten riveistä ainut pelaaja, joka kerrytti tilastoihinsa minuutteja kaikissa otteluissa. Ainoastaan kauden avausmatsissa jäi täydet minuutit kirjaamatta, kun Pienmunne vaihdettiin kentältä ajassa 79'. TPV:n tavoite loppukaudeksi on melko selkeä; kerätä vähintään yhtä paljon pisteitä kuin Ilves/2, ja pitää sarjan piikkipaikka hallussa.

Pallo-Iirot lähtee ylempään jatkosarjaan sijalta viisi. Matkaa kärkisijaa pitävään TPV:hen on 14 pistettä, mutta potentiaaliseen nousukarsintapaikkaan oikeuttava kolmas sija on vain viiden pisteen päässä. Parhaan lohkokolmosen valinnassa muita TOP4-joukkueita vastaan saatuja pisteitä tarkkaillessa, olisi TPV:lta varastetut pisteet isossa roolissa, sillä tamperelaisryhmä tulee melko varmuudella neljän parhaan joukosta löytymään. Lähtökohta otteluun ei raumalaisittain aivan ruusuisin ole, sillä Iirot on hävinnty viimeiset kolme otteluaan juuri edessä oleville TPV:lle, Ilves/2:lle ja FC Kiffenille. Kuitenkin Pallo-Iirot on päästänyt kolmanneksi vähiten maaleja heti TPV:n ja Ilveksen jälkeen, eli myös raumalaispuolustus antaa joka ottelussa joukkueelle mahdollisuuden voittaa. Iiroilta kaikki ottelut alkusarjassa pelasi kaksi pelaajaa; sisäistä maalipörssiä johtava Roope Hammar ja Iiro-Vaarien pallokisaa johtava Topias Silvennoinen.

Otteluennakossa neljä maalia viimeistellyt Oliver Repo ja vastuuvalmentaja Joel Grasso

TPV - PALLO-IIROT TAMPEREELLA KAUPPI 3:LLA 29.8. KLO 19!