Miehillä näytön paikka kotikentällä

Pallo-Iirot ja Ilves/2 iskevät jälleen yhteen Äijänsuolla. Raumalaisilla on kirkkaana mielessä edellisen ottelun loppu.

Kakkosen ylempi jatkosarja tuo Pallo-Iiroille kaksi kotiottelua, joista ensimmäinen pelataan Ilveksen reservijoukkuetta vastaan. Samat joukkueet kohtasivat myös alkusarjan päätöskierroksella Buena Vista stadionilla lähes myrskykelissä, jossa Ilves/2 oli lopulta vahvempi 1-2 päättyneessä ottelussa. Pallo-Iirot meni johtoon vajaan tunnin pelin jälkeen, mutta Ilves tuli nopeasti tasoihin ja iski voitto-osuman lisäajan toisella minuutilla Jaakko Moision toimesta. Joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen Tammelassa oli taas raumalaisten nätyöstä, sillä Roope Hammarin hattutemppu siivitti Iirot lopulta 1-5 voittoon. Siinä missä Ilves on jo käytännössä varmistanut paikkansa nousukarsinnoista, taistelee sinikeltaiset vielä lohkon kolmossijasta kynsin ja hampain.

Ilves/2 jatkaa sarjassa sijalla 2. Ylemmän jatkosarjan tamperelaiset avasivat murskavoitolla helsinkiläisestä HPS:stä, kun lukemat Tammelassa olivat ottelun päättyessä peräti 7-0. Tuloksen myötä Ilveksestä tuli yksin vähiten maaleja päästänyt joukkue, kun samaan aikaan Kaupissa Pallo-Iirot onnistui maalinteossa kertaalleen TPV:tä vastaan. Sakari Korri pelasi kauden yhdeksännen ottelunsa Ilveksen maalipuiden välissä, jossa pelattu nollapeli oli Iirojen kasvatille kauden toinen. Oskari Paavola jäi jatkosarjan avauksessa maaleitta, mutta johtaa silti joukkueen sisäistä maalipörssiä 11 osumalla ja yli viiden maalin miehiä löytyy Ilves/2:n riveistä yhteensä viisi. Ilves on kärsinyt koko kaudella vain kaksi tappiota, joka on sarjassa kaikista vähiten. Matkaa kärkipaikkaa hallussa pitävään TPV:hen ei Ilveksellä ole kuin piste, joten tamperelaiset taistelevat tosissaan lohkovoittajan tittelistä.

Siinä missä Ilves/2 avasi ylemmän jatkosarjan voitolla, kärsi Pallo-Iirot 4-1 tappion TPV:lle. Hammarin pilkulta tullut kavennusosuma oli miehelle kauden yhdeksäs täysosuma, joka oikeuttaa Iirojen parhaan maalintekijän paikalle. Matkaa potentiaaliseen nousukarsintapaikkaan lohkokolmosena on nyt kahdeksan pistettä, kun pelejä on jäljellä neljä. HJS majaillee kolmannella sijalla, ja joukkueiden keskinäinen peli on vielä edessäpäin, mutta sitä ennen olisi Iirojen tärkeää onnistua kairaamaan pisteitä myös Ilvekseltä, jotta kuilu hämeenlinnalaisiin kapenisi. Pisteet olisivat kullanarvoisia myös parhaiden lohkokolmosten vertailussa, sillä Ilves/2 tulee varmuudella TOP4-ryhmään kuulumaan.

Otteluennakossa keskikentän luottoratsu James Whiting ja vastuuvalmentaja Joel Grasso